リノ・エアレース現地速報 第2弾
リノでは、週末を前にだんだんと盛り上がってきました！
ただし、気候は例年にない寒さで、厚手のコートやジャケットが手放せない状態。さらに風も強く、エアレーサーには決して楽な状況ではありますが、熱いレースが展開されています。そんな現地から、ライター藤森篤氏のレポートが再び届きましたので、ここに掲載します。
トニー比嘉、ヒートレースを２連覇！
シルバーレース優勝なるか？
予選２日目まで７位につけ、一時はゴールドレース進出かと思われたトニー比嘉だが、やはり最終予選で絶対速度に勝る２機にかわされ、最終予選順位は９位。シルバーレースのポールシッターが決定した。昨日から始まったスタート順位を決めるヒートレースでは、写真のように規定高度ぎりぎりの超低空でパイロンを攻めるテクニックが冴え渡り、鮮やかに２度のトップフィニッシュを決め、いよいよシルバーレース優勝の可能性が見えてきた。しかしトニー比嘉は、「もちろん優勝は狙っていますが、自分より速い機体とバトルすることが、まずは第一目標です」と決勝のシルバーレースに向けて、気負うことなく冷静に語っている。取材する立場としては、熾烈なバトルをぜひ見てみたいと思う反面で、個人的には安全に逃げ切って初優勝を飾ってほしいと願う、ちょっと複雑な心境である。
編集部員宮内撮影による#31タンゴタンゴのフライト映像はこちら 。
アンリミテッドクラスは、#4ダゴレッドがエンジンブローで予選落ち、#77レアベアは#232セプテンバーフューリーに次ぐ２番時計を叩き出した直後にエンジントラブルが発生して緊急着陸を敢行。結局エンジンが修理不能なダメージを負ってリタイアが決定した。#４ストレガも写真のように、一時は#86チェックメイトと好バトルを展開して復活を予感させたが、やはり何らかのトラブルが発生して緊急着陸。決勝進出が微妙なところととなってきた。
その一方で#232セプテンバーフューリーは、格違いの速さを見せつけて絶好調。写真でお分かりのように、今年は主翼だけ黄色い理由は、細かなクラックの補修を行い表面の平滑度を高め大改修を行った結果、再塗装の時間がなかったためである。予報通り寒冷前線の接近で気温が10度台まで下がり、強風が吹きすさぶ大荒れのリノだが、ライバル不在もあって#232セプテンバーフューリーの初優勝が、ほぼ決定的となってきた。
編集部員宮内撮影による#232セプテンバーフューリーのフライト映像はこちら （容量が大きいので注意。最初に飛んでいくのがセプテンバーフューリーです）。
優勝候補がほぼ見えてきたようですが、結果はいかに？ レポートの続報もお楽しみに！
