ロードレースの全日本選手権に
参戦するライダーが組織する
「JAPAN MOTORCYCLE RIDER'S ASSOCIATION」
通称「JMRA]が毎年行っている
クリスマス・チャリティ・オークションが
明日から開催されます！
（実はボクもさっき知った……）
全日本に参戦するライダーたちが
さまざまなグッズを出品し、
オークションで集まったお金は
交通遺児へと送られるそうです。
JMRAのウェブサイトを見ましたが、
有名ライダーの愛用品などが
イッパイ出品されているほか
小田茂昇選手が作ったお米（笑）
なんてモノまでありました。
オークションスタートは
12月３日の午前０時。
つまり、あと４時間弱で
スタートです！
ご興味のある方は、
急いでサイトをチェックしてください！
オシャレ系バイク雑誌（？）「MOTO NAVI」。
そのMOTO NAVIが主催する初めてのサーキットイベント、
「MOTO NAVI CIRCUIT CAFE」にお邪魔しました。
友人に誘われ、興味もあったので
MOTO NAVI編集長の河西さんに電話で打診したら
「ぜひ！」と、ご快諾をいただいたのです。
４月22日、場所は富士スピードウェイのショートコース。
前日の夕方にBikeJINの校了が無事終了し、
爽やかな気分でムルティでFISCOに向かいました。
会場に到着して、その華やかな雰囲気に
ちょっとビックリ！
参加者の多さもさることながら、
ほとんどの輸入車メーカーと
たくさんのバイクギアメーカーのブースが
パドックに並んでいるじゃないですか！
しかも、ほとんどの輸入車メーカーさんが
試乗車（それも注目モデルばかり）をご用意されていました。
さらに、パドックの奥にはKTMのステージカーがあり、
トークショーの準備も万端。
メインイベントのサーキット走行以外にも、
あれやこれと参加者の方々に喜んでいただく
工夫がイッパイ用意されていました。
同じくサーキットイベントであるライディングパーティ、
通称・ライパを開催している立場のものとして、
非常に参考になりました。
しかも、「走りませんか？」という河西さんのお誘いに
ちょっと遠慮するフリをしながらも、
ムルティで初サーキットということもあり
喜んで革ジャン・革パンツ組の「第２グループ」に
飛び入り参加させていただきました。
ちなみにこの日の走行は、
レザースーツの「第１グループ」、
ライディングに適した格好であれば
レザーじゃなくてもOKの「第３グループ」と
３つのグループ分けがされていました。
より多くの人にサーキット走行を
楽しんでほしいという趣旨なんですね。
ズーズーしくもランチまでご馳走になり、
午後からの会議に間に合わせるため
12時を回ったあたりでお先に失礼しました。
多くのライダーの方々に、躊躇せずに
気軽にさまざまなことを楽しんでいただくため
我々媒体が出来ることがたくさんあります。
河西さんとも、雑誌の垣根を越え
今後もいろいろ協力していきましょうと
お話をさせていただきました。
河西さん、ホントにありがとうございました！
今度、ライパにも遊びに来てくださいね。
先日、FORZAの長期テストの取材でホンダドリームふじみ野に伺った際、写真のようなポップを発見！
９月１日から施行される新たな排出ガス規制の影響で、250cc以下の国産現行モデルはメーカーを問わずほとんどの車種が８月イッパイを持って生産を終了します。
つまり、ほとんどのモデルが現状のままでは新しい排ガス規制をクリアできないからです。
そこで、「Final Edition」というこのポップを作って、「欲しい人は、今買わないと２度と（新車は）買えませんよ～」とアピールしているわけなんです。
店内にあったVTRやホーネット250などの軽二輪のバイク１台１台にこのポップがぶら下がっていました。
ショップのスタッフにお客さんの反応を聞くと、ごくたまに「なくなっちゃうんですか？」と聞いてくる人がいる程度とのこと。
なくなるといっても、まだ目の前にバイクがあるから現実感が薄いのかな～。
もちろん、この先新排ガス規制に対応した軽二輪モデルが登場する可能性もありますが、それは当然現行モデルと同じものではないでしょうし、規制に対応するためにキャブレターがフューエルインジェクションになったり、キャタライザーを装備したりする必要があるため価格の上昇も避けられないはず。
ニューモデルを楽しみに待つのもいいですが、買うか買わないか迷っている車種が250ｃｃ以下なら思い切って買っちゃったほうがいいかもしれませんよ。
それよりも、ボクは何度もここでも書いているように、各メーカーの軽二輪のラインナップが減らないことを祈っています。
ホンダは、50ｃｃの人気モデルはフューエルインジェクション＆キャタライザー搭載の新型を随時投入するようです。
その第一弾が新型Ｔｏｄａｙですね。
スーパーカブにもフューエルインジェクションが付くと噂されています。
また、10月に開催される東京モーターショーにも各社から250ｃｃの新型モデルが登場するようです。
これまでは「環境性能にはお客さんはお金を払ってくれない」、つまり環境対応によるコストアップをお客さんに納得してもらうのはなかなか大変だ、そう言われてきました。
でも、ぼちぼちユーザー側もそうは言っていられなくなるかもしれません。だって、買うバイクがなくなってしまうかもしれないんですから。
四輪ではハイブリッドカーが注目を浴びていますし、マイ箸を持ち歩いたりＣＯ２削減のイベントに参加したりする人が増えている今、大好きなバイクに乗り続けるためにボクらも環境適合について真剣に考える時期なのかもしれませんね。
24日の早朝６時、培倶人３月号（２月１日発売）が無事校了。
急いで家に帰り、ちょっとだけ仮眠してから家を出て、新幹線と
近鉄線を乗り継いで鈴鹿へ。
午後３時から開かれる、鈴鹿サーキット近くのBMWディーラー・
佐々木スポーツクラブのリニューアルパーティーに出席する
ためでした。
BMWを扱ってもう30年以上になるという同社は、最近は
高性能なBMW用マフラーの販売元としても有名です。
今回、25年ぶりにショールームをリニューアルして、
新たに「モトラッド鈴鹿」として生まれ変わりました。
サーキット道路沿いにあるショップは、
前面のほとんどがガラス張りで
とっても開放的な雰囲気。
中の様子が一目で分かり、初めての人でも
とっても入りやすいお店です。
BMWの新車を展示している１階ショールームのほか、
２階と３階には純正＆カスタムパーツや純正のウエアを展示。
BMWを買って・楽しむすべてが用意されています。
社長の佐々木さんは元レーシングライダーだけあり、
走ることについては一家言あるお方。お客さんが
気持ちよく乗ってくれることを一番に考えて
いらっしゃいます。
だから、たとえば「BMWに乗りたいけど足着きが不安」
という人には、ローダウン仕様を用意したり、乗りやすく
するためのカスタムパーツを開発・販売したりと細やかな
気配りをしてくれます。
そして、奥さんがまたスゴイ！ いや、素晴らしい!!
このお方、日本全国、BMWに乗ってどこにでも行ってしまうのです。
２年前に北海道で開催された第１回のBMWバイカーズミーティングも
F650GSで参加。そして、いまはF800STを次期愛車にしようと
計画中だそうです。
そのバイタリティには、正直頭が下がります。
こんな素敵なご夫婦が待っているモトラッド鈴鹿に、ぜひ一度
足を運んでみてください。
２月１日～２月末日まで、リニューアル記念のお得なキャンペーンも
開催中ですよ！
●Motoradd Suzuka
〒510-0204 三重県鈴鹿市稲生西3-9-35
℡059-386-5600
定休日：月曜日（祝日の場合は翌日）
この仕事をしていると、本当にたくさんの人との出会いがあります。
もちろん１回限りの人もいますし、仕事を離れても連絡を取り合うような間柄になる人も中にはいます。
ただ、お互い仕事で忙しかったりして、その仕事上で直接関わりがないために数年間、ほとんど交流がないままになってしまうケースもあります。
ホンダ・モーターサイクルの研究・開発の総本山である本田技術研究所二輪開発センターで、商品開発のシニアマネージャーを務める斉藤直行さんは、いろいろな面でお世話になった大恩人の１人です。
しかしここ数年は、開発の最前線から一歩引いたところで働かれていたこともあり、なかなかお会いする機会がありませんでした。
この４月に、本田技術研究所で大きな組織改変があり、再び開発の最前線に戻られた斉藤さんと、先月の28日、実に３年半ぶりにお会いすることができました。
斉藤さんがプロジェクトリーダー（ホンダではLPLと呼んでいます）となって開発したバイクは、VTR1000F/SP-1/SP-２､そしてCBR1100XX（FI仕様となったモデル）などがあります。
大型免許が教習所で取得できるようになり、ビッグバイクがバンバン売れていた時代に、次々とヒット作を世に送り出していたのが斉藤さんでした。
斉藤さん（普段はナオさんと呼んでいます）は、ご自分が担当したVTR1000Fの国内仕様で千葉県の御自宅から埼玉県朝霞市にあるアサケンまで通勤するバイク好き。なんでも、ご自宅の居間の一角をさまざまなバイクのパーツが占めていて、奥さんに睨まれているのだとか。
そんな根っからのバイク好きなナオさんが数年ぶりにホンダのバイク開発の最前線に戻ってきたのです。この先のホンダのニューモデルの動向が非常に楽しみになってきました。
付け加えると、開発の現場を担当するナオさんとタッグを組んで商品開発のマネージメントを担当することになった鈴木哲夫さんも、以前からよく知っている方で、部類のバイク好きです。
この先のホンダは、なんだかとっても面白くなりそうですよ。
ちなみに、ナオさんと鈴木さんに今後のホンダのバイク作りを語っていただいたインタビュー記事を収録したHONDA Bikes９月号は７月20日発売です！
浜名湖で行われたスズキの試乗会に行ってきました。
といっても、校了間際の本（ビッグスクーター・マガジン）があるため、夕方ホテルに入り懇親会～二次会に出席、翌朝の技術説明を聞いてとんぼ帰りという慌しい日程（だから試乗していないのです）でしたが……。
今回スズキが発表したのは400ccクラスのニューモデルであるGSR400とスカイウエイブ400/S。どちらもスズキとしては久しぶりの400クラスのブランニューモデルです。
特にロードスポーツのGSR400は、スズキだけでなく、国産４メーカーの中でも本当に久しぶりのブランニューモデル。400ccクラスになかなかニューモデルが登場しなくなったのは、大型免許が教習所で取得できるようになり、車検のある400ccクラスが250ccまでの軽二輪と401cc以上のビッグバイクの狭間に埋もれてしまったような状況に陥ってしまったという背景があります。
ここ数年の販売台数を見ても、400ccロードスポーツはホンダ・
CB400スーパーフォアが一人勝ちの状態。もちろんCBがとってもよく出来ているのも大きな理由ですが、それに加えてCBを脅かすようなライバル車が登場しなかったことも一因だと思います。
普通免許は400ccまでという日本独特の免許制度ゆえの、ほぼ日本専用設計となる400ccモデルを作るより、ワールドワイドで販売できるビッグバイク（一般的に600cc以上）を作ったほうがメーカーとしては効率がいいのはわかります。
しかし、日本の交通事情を考えると、400ccというのはちょうどいい車格とパワーで、それゆえ400ccクラスのバイクを購入している層はビギナーだけではなく、結構年配のベテランライダーもいるのです。つまり、相当幅広いユーザーからのニーズがあるクラスなのです。
培倶人では、よく250、400ccクラスのバイクでツーリングに出かけますが、特に400のときなどはみんなが口を揃えて「400で十分ですね」と言っています。
みんながみんな大型免許を持っているわけでも、100万円を超えるビッグバイクを買えるわけでもないのですから、もっともっと400ccクラスを大事にして欲しいと最近特に強く思っていました。
ですから、今回のスズキGSR400には非常に期待しています。
アルミフレームに、GSX-R600ベースのフューエルインジェクション付き水冷４気筒エンジン、センターアップマフラーなど、メカニズムもデザインも新鮮さイッパイ。先日FISCOで行われた「スズキ編集長ミーティング」でちょっと乗せてもらいましたが、とっても軽快でエンジンのピックアップもいい感じでした。（ちなみに一緒に乗ったスカイウエイブ400は、150km/ｈからまだまだ加速できるほどのポテンシャルを持ち、しかも振動が少なかった！）
40代、50代のベテランライダーが乗ってもサマになるGSR400。まずはスズキの頑張りに心から拍手を送り、たくさんの人が乗ってくれることを祈っています。
昨日、打ち合わせで久しぶりに本田技術研究所朝霞研究所に行きました。
実は、今年の４月に本田技術研究所では大掛かりな組織変更があり、朝霞研究所（通称アサケン）という名前は消え、現在は「二輪開発センター」という（味も素っ気もない……失礼！）名称になっています。
今回は、ホンダのバイクの開発をしている二輪開発センターではなく、その敷地内に同居しているＨＲＣ（ホンダレーシング）との打ち合わせでした。
直接の担当の方々のほかに旧知の方も顔を出してくださって、打ち合わせの前に世間話で盛り上がってしまったのですが、現在モトＧＰ責任者のＨさんに「（第３戦のモトＧＰクラス）表彰台独占おめでとうございます」と言ったら、「いや～、結構複雑なんだよね～」との返事。
そういえば、勝ったのはホンダがバイクを貸与している、いわゆるサテライトチームのフォルトゥナ・ホンダのメランドリ選手。ワークスチーム（レプソルホンダ）のエースライダーのニッキーは３位で、途中トップにも立ったペドロサは転倒・リタイアだったんですよね。
ＨＲＣのレース責任者としては、やはりワークスチームのライダーが勝たなければ使命を果たしたとはいえないわけなんですね。
でも、ホントはホンダＲＣ211Ｖに乗るライダーが勝ったんだから、とってもうれしいに違いありません。「立場」って、難しいですよね。
