スズキの400ccニューモデル
浜名湖で行われたスズキの試乗会に行ってきました。
といっても、校了間際の本（ビッグスクーター・マガジン）があるため、夕方ホテルに入り懇親会～二次会に出席、翌朝の技術説明を聞いてとんぼ帰りという慌しい日程（だから試乗していないのです）でしたが……。
今回スズキが発表したのは400ccクラスのニューモデルであるGSR400とスカイウエイブ400/S。どちらもスズキとしては久しぶりの400クラスのブランニューモデルです。
特にロードスポーツのGSR400は、スズキだけでなく、国産４メーカーの中でも本当に久しぶりのブランニューモデル。400ccクラスになかなかニューモデルが登場しなくなったのは、大型免許が教習所で取得できるようになり、車検のある400ccクラスが250ccまでの軽二輪と401cc以上のビッグバイクの狭間に埋もれてしまったような状況に陥ってしまったという背景があります。
ここ数年の販売台数を見ても、400ccロードスポーツはホンダ・
CB400スーパーフォアが一人勝ちの状態。もちろんCBがとってもよく出来ているのも大きな理由ですが、それに加えてCBを脅かすようなライバル車が登場しなかったことも一因だと思います。
普通免許は400ccまでという日本独特の免許制度ゆえの、ほぼ日本専用設計となる400ccモデルを作るより、ワールドワイドで販売できるビッグバイク（一般的に600cc以上）を作ったほうがメーカーとしては効率がいいのはわかります。
しかし、日本の交通事情を考えると、400ccというのはちょうどいい車格とパワーで、それゆえ400ccクラスのバイクを購入している層はビギナーだけではなく、結構年配のベテランライダーもいるのです。つまり、相当幅広いユーザーからのニーズがあるクラスなのです。
培倶人では、よく250、400ccクラスのバイクでツーリングに出かけますが、特に400のときなどはみんなが口を揃えて「400で十分ですね」と言っています。
みんながみんな大型免許を持っているわけでも、100万円を超えるビッグバイクを買えるわけでもないのですから、もっともっと400ccクラスを大事にして欲しいと最近特に強く思っていました。
ですから、今回のスズキGSR400には非常に期待しています。
アルミフレームに、GSX-R600ベースのフューエルインジェクション付き水冷４気筒エンジン、センターアップマフラーなど、メカニズムもデザインも新鮮さイッパイ。先日FISCOで行われた「スズキ編集長ミーティング」でちょっと乗せてもらいましたが、とっても軽快でエンジンのピックアップもいい感じでした。（ちなみに一緒に乗ったスカイウエイブ400は、150km/ｈからまだまだ加速できるほどのポテンシャルを持ち、しかも振動が少なかった！）
40代、50代のベテランライダーが乗ってもサマになるGSR400。まずはスズキの頑張りに心から拍手を送り、たくさんの人が乗ってくれることを祈っています。
