ドライカーボンってご存知ですか?
ドカのカスタムパーツとしては定番中の定番(ノーマルの車両にもカーボンパーツが採用されていますが)の、怪しく黒光りしている樹脂製パーツですね。
そのカーボンパーツは、ウエットカーボンとドライカーボンの2タイプに大別され、一般的に販売されているのはウエットカーボンというのが現状です。
では、ウエットとドライとどう違うか。
ご存知の方もいると思いますが、「どちらもカーボンで一緒でしょ?」という方にちょっとウンチクを。
ウエットカーボンというのは、カーボン繊維を樹脂で固めて成型し、それを乾燥させたもの。繊維自体は一般的な糸状で、製品になったときの硬い部分は樹脂です。
それに対してドライカーボンは、プリプレグというカーボン繊維に樹脂を浸透させたものを型に張り込んで成型し、それを高温・高圧で焼き上げたもの。焼き上げる過程で余分な樹脂は取り除かれ、カーボン繊維そのもので製品(パーツ)が形成されます。
←これがプリプレグ。ロール状になっています
ウエット、ドライそれぞれにメリットがあり、ウエットは手頃な価格ながら、外観はカーボンならではの高級感あふれるものです。ただし、樹脂で固めている分やや重く、それほど強度も高くありません。
ドライはというと、とにかく軽くて強い。しかも、強度が必要なところはプリプレグを積層するなどの工夫が出来、成型の自由度もかなりあります。ただ、素材のプリプレグ自体が高価ですし、高温・高圧で焼き上げるための「釜」もこれまた非常に高価。当然、出来上がったパーツのお値段もそれなりになってしまいます。
←ドライカーボン製のムルティストラーダ用リヤフェンダー
とはいえ、バイクのワークスマシンや四輪のF1マシン、さらには航空機や宇宙ロケットなどにも用いられるドライカーボンは、マニア心をくすぐります。
イタリアなどヨーロッパでは結構ポピュラーなドライカーボンパーツですが、日本ではまだまだ高嶺の花。その原因は、製作する「釜」を持っているメーカーが少なかったからです。
そこに朗報です!
ドゥカティディーラーとしてみなさんもよくご存知の名古屋のモトプランが、独自の「釜」を製作し、「AG DRY」というブランドでドライカーボンパーツの製造・販売を開始しました。
先日、その取材に行ってきたのですが、続きはまた今度。「ドライカーボン②」をお楽しみに。

←「AG DRY」ブランドのロゴマークはこれ。そのトナリがドライカーボンを製作するために欠かせない高温・高圧状態を作る釜(というか部屋ですけど)