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3月26日から4日間の日程でイタリアで開催されていた「コッピ・エ・バルタリ（ヨーロッパツアー2.1）」にチームNIPPO・ヴィーニファンティーニ・デローザが参戦。3月28日の第3ステージでダニエーレ・コッリ（イタリア）がステージ3位、クイーンステージ（最難関ステージ）であった翌第4ステージでは、チームのキャプテン・ダミアーノ・クネゴ（イタリア）が2位でゴールする活躍をみせた。

第3ステージで3位に入賞したダニエーレ・コッリ

第3ステージは集団ゴールスプリントの展開となり、チームの中堅スプリンターであるコッリがスプリントに挑み、3位でゴール。優勝したのは、フランチェスコ・キッキ（イタリア、アンドローニ）。コッリはプロ選手となってから、膝にできた腫瘍を克服した経緯をもつ選手で、今季はクールネ～ブリュッセル～クールネで世界のトップスプリンターと並んで5位に入賞するなど、好調なシーズンを送っている。

「自分にとってもチームにとっても喜ばしい結果で、満足しているが、これはまだチームにとって出発点にすぎない。明日からのレースで、さらに良い結果をめざしていきたい」

最終日となる第4ステージは、厳しい3つのカテゴリー山岳を含むコース。序盤から早いペースでレースは進行し、最後は15人ほどの有力選手たちに絞られた。この日最後の登坂区間で、ルイス・メンテス（南アフリカ、MTNキュベカ）が単独で抜け出し、そのまま優勝。総合成績でも首位に立った。そしてクネゴも果敢に攻め、メンテスに次いで2位でゴール。キャプテンの表彰台にチームは沸いた。

「表彰台に上がることができて素晴らしい気分。とくに今回は新しいチームで、このような成績を出せたことを嬉しく思っている。勝てなかったという意味では、悔しさが残るのは事実だが、この厳しいレースで勝利した若いメンテス選手を祝したい。今回の2位、また2日連続でチームが表彰台を獲得できたことは、とてもいいサインだと思っている。ベストを尽くしてくれたチームメイトや監督たちに感謝をしている。そして次は勝利を得たい」

また本レースには日本から石橋学が参戦。第3ステージのゴール前で落車に巻き込まれてしまったが、幸い大きなケガはなく、無事に最終ステージを走り終えた。

「今大会はとてもハードなレースで、雨の第2ステージは寒さとの戦いだった。コッリの第3ステージ3位やクネゴの第4ステージ2位はチームの作戦どおりのもの。勝利こそなかったが、チームがうまく機能していると感じた。次のレースはアムステルゴールドレース。また、そこからハードなレースが続くので、それまでは体調を整えて、しっかり乗り込んでいこうと思っている」

チームNIPPO・ヴィーニファンティーニ・デローザの次戦はベルギーで3月31日から開催される石畳などを含むステージレース「デパンネ3日間（UCIヨーロッパツアー2.HC）」。その後、4月8日には「シュヘルデプライス（ベルギー／ヨーロッパツアー1.HC）」や4月19日アムステルゴールドレース（オランダ／ワールドツアー）」などビッグレースが続く予定だ。
今後のレースに期待が高まる！！

コッピエバルタリに参戦した8名のチームメンバー

山本 元喜

黒枝 士揮

エドワード・グロス

マッティア・ポッツォ

アレッサンドロ・マラグーティ

ニコラス・マリーニ

リカルド・スタッキオッティ

アントニオ・ヴィオラ